Първата задача на лицето, което попада по случайност в мястото на инцидент е да провери дали пострадалият е в съзнание. Това се постига със задаване на въпроси – например „Как сте"“ или дали може да каже името си?

Ако лицето не дава никакви признаци да е в съзнание, следващата стъпка е да проверим дали има дишане. В случай, че не сте медицинско лице и не разполагате със слушалки, достатъчно е и допиране на ухото в непосредствена близост до устата и носа на човека, за да се отчете наличието на дихателни шумове при вдишване и издишване.

Ако пострадалият е в безсъзнание, но е налице дихателна и сърдечна дейност е необходимо да бъде поставен в странично стабилно положение – лежи на една страна, със сгънат в колянната става крак, който е отдолу. Долната ръка се поставя изправена зад тялото, за да не позволява обръщане на торса назад.

А дланта на другата ръка, която е отгоре, е препоръчително да бъде поставена под главата. Така се осигурява добро самостоятелно дишане чрез описаната позиция и в случай на събрана секреция или повърнати материи – те изтичат навън спонтанно, без да крият опасност от задушаване или задавяне.

Като най-честа причина за запушване на дихателните пътища е спадането на езика. В повечето случаи дихателният път може да бъде освободен чрез „опъване“ на врата назад. По този начин езикът се повдига и освобождава дихателните пътища.

Ако в устната кухина на пострадалия се виждат чужди тела или повърнати материи – своевременното им отстраняване е от съществено значение. Освобождаването на дихателните пътища става по два начина – чрез избутване на долната челюст или с повдигане на брадичката.

Последното е животоспасяваща манипулация, но трябва винаги да се прилага внимателно, за да не се увреди допълнително гръбначният мозък, в случай, че има травма.