Матера е разположен в региона Базиликата - южната част на Италия, на 60 км. от пристанището Бари. Смята се, че пещерните жилища са обитавани от праисторията до днес. Градът има 60 000 души, регионът не е силноразвит икономически, затова на избора за европейска столица на културата се гледа с голяма надежда.