На 28-годишна възраст, след смъртта на архиепископ Александър, е ръкоположен за архиерей на негово място в Александрия. За вярата е преследван в изгнание 15 години. Страдал при императорите Констанций, Юлиан Отстъпник и при Валент, по време на когото известно време се укривал в една гробница.

Жителите на Александрия тъй настоявали да се върне епископът им, че императорът като се опасявал от бунт, се съгласил. В старанието си да се умиротвори църквата бил в постоянни спорове с еретиците. Починал в 373 година на 80 години.

В народните вярвания Свети Атанас е представен като властелин на снеговете и ледовете. Счита се, че от този ден нататък зимата започва да си отива. Облечен с копринена риза, той отива в планината на своя бял кон и се провиква: "Иди си, зимо, идвай, лято!" Затова и празникът е известен като "Среди зима".

Атанасовден, както и Антоновден, се почита като патронен празник на ковачи, железари, ножари и налбанти, а заедно с това и като празник за умилостивяване на чумата , шарката и синята пъпка (антракс). За умилостивяване на шарките се пекат питки, които се надупчват с вилица, за да не се "надупчат" децата от шарка.

ИМЕН ДЕН ПРАЗНУВАТ: Атанас, Атанаска, Наско, Наска, Тина, Тинка, Начо, Теньо, Таньо

1178 жители на община Русе ще почерпят днес. Най-много са които носят името Атанас – 666. 261 дами носят името Атанаска. На Атанасовден в Община Русе имен ден празнуват още Наско – 31, Таньо – 6 и др.

АРЕНА